Cherry Blossom
De koude wintermaanden maken plaats voor de lentezon. En lente in Japan wordt gemarkeerd door het wereldberoemde, kleurrijke Cherry Blossom Festival. Tijdens het seizoen speelt er een eeuwenoude traditie op:Hanami, ofwel kersenbloesem kijken. Picknickmanden worden goed gevuld en vrienden en familie komen samen onder de bloesem om de lente te vieren. De bloei is maar van korte duur en is in Japan een metafoor voor het leven: mooi, maar vergankelijk. Kijk hier waar en wanneer je de kersenbloesem kunt bewonderen.
15 mei 2016: Japanmarkt in Leiden
In 2000 bracht de Japanse keizer een bezoek aan het Rapenburg in Leiden, waar het Japanmuseum SieboldHuis gevestigd is. Ter herinnering organiseert het museum dit jaar voor de negende keer de Japanmarkt. In de kraampjes vind je allerlei Japanse culturele en culinaire producten, zoals prenten, kimono’s en porselein en kun je sushi, Takoyaki en sake proeven. Ook voor fans van de moderne Japanse popcultuur, zoals cosplay, manga en anime merchandise, is er genoeg te doen. Kijk hier voor meer informatie over de Japanmarkt.
Dierencafés in Tokyo
Dierenliefhebbers zijn in Tokyo aan het goede adres; je vindt er namelijk allerlei dierencafés. Zo kun je in Café Calico onder het genot van een drankje knuffelen met de 17 katten die in het café rondlopen. Hoewel iets minder knuffelbaar, is het uilencafé ook een aanrader. In café Fukurou No Mise drink je een kop koffie met een uil als tafelgenoot.
In café Sakuraoka schuiven geiten graag aan en knuffelen met slangen doe je in het Tokyo Snake Center. De 35 slangen zijn overigens niet giftig.
Traditionele sake brouwerij in Niigata
Niigata, gelegen aan de Japanse kust, staat bekend om sneeuwval in de winter, het zuivere water en uitstekende kwaliteit van rijst. Dit draagt allemaal bij aan één van het meest bekende product van deze regio: de Sake, ook wel Nihonsu genoemd.
Deze rijstwijn wordt als meest populaire alcoholische drank van Japan gezien. In de stad Niigata vind je een traditionele sake brouwerij genaamd Imayo-tsukasa Shuzo, waar ze alleen de lokale rijst en water gebruiken om zo de beste sake te maken. Bezoekers kunnen een rondleiding door de brouwerij maken en van alles leren over de productie. Uiteraard proef je dan ook deze op traditionele wijze gemaakte sake.
De heilige herten van Nara
Nara ligt aan de voet van de berg Wakakusa, op een half uurtje met de trein van Kyoto. Het tempelstadje is vooral bekend om de vele herten, die er vrij rondlopen. Nadat de god Takemikazuchi een bezoek had gebracht aan de stad, werden de herten als heilig beschouwd. Tot 1637 kreeg je zelfs de doodstraf als je een hert doodde! Sinds de Tweede Wereldoorlog zijn de herten niet meer heilig, maar worden ze als nationaal goed beschouwd. Door de kleurrijke tuinen, vele tempels en lantaarns is de sfeer in Nara magisch. Eén van de vele bezienswaardigheden is de indrukwekkende Todai-ji tempel: het hoogste houten bouwwerk ter wereld. Daibutsu, the Great Buddha, is de zestien meter hoge bewoner van de tempel. Het beeld stamt al uit 746 en is gemaakt van 437 ton brons en 130 kilo goud. Kijk hier voor meer informatie over Nara.
