In deze nieuwsbrief:
> Panama sluit 2013 positief af
> Recordaantal passagiers voor internationale luchthaven Tocumen
> Opnieuw forse groei cruises in 2013
> Nieuwe hotels aan de Panamese kust openen hun deuren
> Biomuseum vanaf mei toegankelijk voor bezoekers
> Carnavalsgekte in Panama breekt los

Panama sluit het jaar positief af

Panama heeft het jaar 2013 met positieve resultaten af kunnen sluiten. Het afgelopen jaar heeft de populaire vakantiebestemming ruim 2.2 miljoen toeristen mogen verwelkomen. Dat is 5.6% meer dan in 2012. Ernesto Orillac, vice-minister van Toerisme van Panama: ‘de spectaculaire groei kan voor een belangrijk deel worden verklaard door de goede bereikbaarheid vanuit Europa en Noord- en Zuid- Amerika’.

Recordaantal passagiers voor internationale luchthaven Tocumen
Internationale luchthaven Tocumen heeft in 2013 een recordaantal van 6.3 miljoen passagiers verwerkt. Dit is een groei van 12 % ten opzichte van 2012. Geschat wordt dat 10 duizend passagiers dagelijks een overstap maken op aansluitende vluchten naar één van de 72 bestemmingen. Luchtvaartmaatschappijen Air France en Conviasa vliegen sinds november 2013 nu ook op de bekende internationale luchthaven. Voor 2014 verwacht Tocumen een samenwerkingsverband met TAP Portugal en VivaColombia. Daarnaast wordt de frequentie van het aantal vluchten vanuit Canada ook aanzienlijk verhoogd.

Opnieuw forse groei cruises in 2013
Dat de cruise-industrie belangrijk is voor Panama is niets nieuws. Het land heeft niet alleen havens aan beide oceanen, maar ligt ook centraal. Vanwege haar strategische ligging is het een belangrijke ‘airhub’; wat zakendoen in de thuishaven vergemakkelijkt. Het aantal cruiseschepen dat vorig jaar in Panama is aangemeerd, is dan ook flink gestegen.
In het afgelopen jaar deden 135 cruiseschepen de hoofdstad aan, wat 45 miljoen dollar heeft opgeleverd voor de Panamese economie. In november afgelopen jaar verwelkomde Panama 301.149 cruisepassagiers. Een stijging van 9.2% (25.470 passagiers) ten opzichte van dezelfde periode in 2012. De havenstad Colón beschikt over de meest gebruikte haven in Panama en is de oostelijke toegangspoort tot het Panamakanaal. De bekende haven is een waar paradijs voor shopaholics en souvernirsjagers.  Van handgemaakte ‘molas’, geweven manden en wandkleden tot de modernste designerkleding. Het shoppingdistrict in de haven heeft het allemaal.

Nieuwe hotels aan de Panamese kust openen hun deuren

Het Centraal- Amerikaanse land Panama is verbluffend: sneeuwwitte stranden,  kristalhelder blauw water en bijzondere flora en fauna maken van Panama écht een plaatje. Het toerisme in Panama komt dan ook steeds meer op gang.  Zo komen er elk jaar weer nieuwe hotels bij aan de Panamese kust, het één nog luxer en authentieker dan het ander. Begin februari opende het gloednieuwe Hotel Cubitá, Boutique, Resort & Spa haar deuren in de stad Chitré.
Het hotel laat haar gasten kennis maken met de bijzondere cultuur van het land, haar geschiedenis, tradities en folklore. Verder staat er nóg een hotelopening op de planning. De international keten RIU opent in april het nieuwe ‘Hotel Riu Playa Blanca’.  Gelegen in de provincie Coclé, op slechts twee uur rijafstand van de wereldstad Panama City. Een goede uitvalbasis om de metropool Panama- City te ontdekken of even heerlijk te ontspannen aan het strand.

Biomuseum vanaf mei 2014 toegankelijk voor bezoekers

Het nieuwe Biomuseum is vanaf 22 mei open voor bezoekers. Het imposante gebouw is ontworpen door de beroemde architect Frank Gehry. Het museum vertelt de geschiedenis van het ontstaan van Panama landlengte, de scheiding van twee oceanen en de vereniging van twee continenten. Een gebeurtenis die de biodiversiteit van onze planeet veranderde.

Carnavalsgekte in Panama breekt los
Vanaf vandaag staat het leven in Panama vier dagen lang in het teken van de festiviteiten rondom carnaval. Het carnaval in Panama is na het carnaval in Brazilië zelfs het grootste ter wereld. Het feest heeft een katholieke oorsprong en was van origine het laatste eetfestijn voor de vastentijd. Afgezien van de datum die wordt gerekend vanuit de kerkelijke agenda, zijn er verder weinig christelijk elementen in de viering te vinden en is het vooral een uitbundig en kleurrijk feest.
Elke stad of dorp heeft z’n eigen gebruiken en tradities tijdens de viering, maar het kleine provinciestadje Las Tablas onderscheidt zich toch het meest van allen. Door de uitbundigheid en omvang van het feest hier, is carnaval erg groot geworden in Panama. Naast Las Tablas, staan ook Penenome, Chitré, Ocu en La Villa de Los Santos bekend om hun goede sfeer en eindeloze feesten. Genoeg mogelijkheden om optimaal van het Panamese carnaval te genieten dus.