Panama op Vakantiebeurs
Ook dit jaar is Panama weer van de partij op de Vakantiebeurs, van 14 tot en met 19 januari 2014 in de Jaarbeurs in Utrecht. De sfeervolle stand van het populaire vakantieland is te vinden in hal 3, stand C108. Panama voorziet nieuwsgierige reizigers en de reisbranche graag van informatie. Het Latijns Amerikaanse land is wereldberoemd vanwege het indrukwekkende Panamakanaal, exotische eilanden en uitgestrekte natuur. Op de kleurrijke stand zijn ook lokale reisaanbieders aanwezig.
Record aantal toeristen
In het afgelopen jaar hebben ruim 2,3 miljoen toeristen (http://www.thevisitorpanama.com/2013/12/2013-a-very-good-year-for-tourism-in-panama/) een bezoek gebracht aan Panama. Dat is een stijging van 7.2% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Voor 2014 verwacht Autoridad de Panamá (http://visitpanama.com/en) (ATP) een verdubbeling van het aantal toeristen. Gemiddeld blijft een toerist 9 dagen en spendeert ongeveer €130 euro per dag.
Topbestemming van 2014
De Amerikaanse nieuwszender CNN heeft Panama opgenomen in de top-20 beste vakantiebestemmingen voor 2014. Andere beroemde vakantielanden zijn onder andere Brazilië, Frankrijk, Nieuw Zeeland en Japan. Wat Panama volgens CNN zo aantrekkelijk maakt zijn de tropische regenwouden, de koffieplantages, de vulkanen en uiteraard de parelwitte stranden aan de Atlantische en Pacifische kust.
Panama: Nu nóg beter bereikbaar
Panama investeert aanzienlijk in haar infrastructuur, zodat zij beter bereikbaar en aantrekkelijker is voor reizigers. Zo opent de Frans-Nederlandse airline Air France- KLM (http://www.klm.com/corporate/nl/about-klm/air-france-klm/) een lijndienst naar de hoofdstad Panama-City. Daarmee voert de maatschappij het aantal wekelijkse vluchten op van zeven naar tien. Panama heeft ook concrete plannen voor het opzetten van een eigen cruisemaatschappij. Het land heeft havens aan beide oceanen, ligt centraal en is een belangrijke ‘hub’ voor de scheepsvaart. Cruisen door Panama is populair. In november 2013 verwelkomende Panama 301.149 cruisetoeristen. Een stijging van 9,2% ten opzichte van vorig jaar.
Rondreizen met de trein of metro
Een bijzondere manier om Panama te doorkruisen is per trein langs het beroemde Panamakanaal.
De treinreis van Panama Railway Company (http://www.panarail.com/en/index.html) brengt je van de Stille Oceaan naar de Caribische Zee in slecht 55 minuten. Tevens werkt Panama stad aan een nieuwe metrolijn (http://www.railway-technology.com/projects/panama-metro/) die op 28 februari 2014 geopend wordt. De aanleg van de 16,6 km lange metrolijn is een uitkomst voor toeristen die zich snel willen verplaatsen door de stad.
Nieuwe toeristische routes
Panama heeft de nieuwe promotiecampagne ‘Descubre tu Interior’ (http://www.thevisitorpanama.com/New_Site/Visitor17-33/fifth.html) gelanceerd. Doel van deze campagne is om ‘onontdekte’ landschappen in Panama te promoten. Het onontdekte paradijs van El Valle de Antón (http://www.el-valle-panama.com/) bijvoorbeeld is een pittoresk dorpje aan een uitgestorven vulkaankrater. De beboste heuvels, bergen, bloemen, watervallen en waterbronnen maakt dit landschap een bijzondere plek voor wandelingen. Reizigers kunnen genieten vanaf heden ook één van de nieuwste routes volgen, door het groene landschappen van Boquête in de provincie Chiriquí.
Panamese koffieavonturen
Koffieliefhebbers en experts reizen massaal af naar de Panamese
hooglanden van Chiriquí (http://www.chiriqui.com/Chiriqui-Coffee-The-Best-in-the-World.html) of Bocas del Toro (http://www.hablayapanama.com/nl/ecotourism/bocas-del-toro/cacao-plantation-tour/) voor een inkijk in het productieproces van de uitmuntende koffiebonen. Ter afsluiting van de koffie tours, vindt er een zogenaamde ‘cupping sessie’ plaats: koffie proeven. De koffiebonen worden vaak geplukt door Ngöbe-Bugle Indianen en kleine koffieproducenten. Gelijktijdig met de koffieoogstperiode van september tot april is er ook het jaarlijks koffie en bloemenfestival (http://www.panamacityurbanadventures.com/event/Flower_and_Coffee_Festival) te bewonderen.
Milieubewust reizen
De nieuwste trends op het gebied van milieubewust reizen heeft Panama volkomen begrepen. Panama speelt in op de eco- behoefte met ecohostels en eco-toerisme op het platteland. Op één van de 44 gecertificeerde agriboerderijen kunnen reizigers helpen met het kweken van bomen, fruit oogsten en vee verzorgen. Veel van de geregistreerde, eco-gecertificeerde boerderijen (http://boquetepanamacloudforestfarm.com/coffee-farm-panama/eco-practise/) zijn te vinden in Chiriquí, Veraguas en Coclé.
Hoogtepunten voor 2014
Verwacht wordt dat het Biomuseum (http://www.travelpanamanews.com/2014-opening-forseen-for-panama-biomusem/) in Panama City eind januari 2014 geopend wordt voor publiek. Het imposante gebouw is ontworpen door de beroemde architect Frank Gehry. Het nieuwe museum vertelt de geschiedenis van Panama landlengten, de scheiding van twee oceanen en de vereniging van twee continenten. Ook niet onbelangrijk is het honderdjarige bestaan van het wereldberoemde Panamakanaal (http://www.froot.nl/categorie/lifestyle/panamakanaal-bijna-een-eeuw-oud/) op 15 augustus 2014. Op dezelfde dag wordt het nieuwe sluizencomplex officieel geopend.
