Het winterseizoen in Japan heeft allerlei speciale activiteiten en festivals te bieden
Hokkaido bevindt zich in het Noordelijke deel van Japan. De winter doet zich daar het meest voelen. Het is een van de vier eilanden die samen Japan vormen. De overige drie zijn Honsyu, Shikoku en Kyushu. Het is het tweede grootste eiland van Japan, na Honshyu, en het 21e grootste eiland wereldwijd, na Ierland. Er zijn vele natuurparken waaronder 6 nationale parken, 5 semi-nationale parken en twaalf regionale natuurparken. Hokkaido valt globaal in te delen in 4 streken:
Het zuiden: prachtige natuur en seizoenswisselingen met traditionele dorpen uit de 19e eeuw.
Het Centrum: hier bevindt zich Utaru, een oude havenstad met bakstenen pakhuizen
Het Westen: hier is veel ongerepte natuur zoals de Okhotsk Zee en het Shiretoko schiereiland.
Het Noorden: dit gebied is beroemd om zijn koude klimaat en het daarbij behorende landschap. Soya Cape is het Noordelijkste punt van het eiland Hokkaido. Daar worden de grootste hondenslee-races gehouden en er bevinden zich rendier-ranches.
Drijfijs experience op de Okhotsk Zee
In het Noordoostelijk deel van Japan is het een spectaculaire ervaring om het drijvende pakijs op zee te zien. Het drijfijs-seizoen is van januari tot maart, de piek is in februari. Drijfijs-watch tours beginnen in Abashiri en Monbetsu. Abashiri is in veertig minuten te bereiken per bus vanaf Memanbetsu Airport naar de ‘Ijsbreker terminal’. Vanaf Okhostk Monbetsu Airport is Monbetsu in twaalf minuten te bereiken.
Shikotsu-meer IJs Festival
Dit festival trekt elk jaar 200.000 bezoekers. U kunt er de grillige ijsvormen bewonderen die gemaakt zijn met water uit het Shikotsu meer. Er zijn allerlei activiteiten en events zoals vuurwerk, bruiloften en een bloemenceremonie. U kunt er ook heerlijk genieten van welness in traditionele warme bronnen, ‘Onsen’. Het festival wordt gehouden van 30 januari tot 22 februari.
Noboribetsu Onsen Hot Spring Festival: 3 en 4 februari
Dit festival vindt plaats bij de Norobibetsu Onsen waar het warme water van de bronnen van uitzonderlijke kwaliteit is. Op de tweede dag spettert het publiek elkaar massaal nat, wat elk jaar weer een feestelijk moment is tijdens het festival en ‘ Gensen-Yukake Gassen’ heet. Deze ‘Onsen’ is al sinds de 17e eeuw zeer bekend. De oorspronkelijke bewoners van Hokkaido, de Ainu, maakten al gebruik van deze bronnen.
Evenementen in januari en februari
Ook al is het koud in de winter in Japan, er zijn veel leuke dingen te doen:
Setsubun festival en ‘bonen werpen’
Op 3 februari is het een belangrijke dag bij het Setsubun festival. Op deze dag worden de boze geesten verdreven om plaats te maken voor nieuw geluk. Japanners gooien dan sojabonen genaamd ‘fukumame’ en schreeuwen “Oni wa Soto, Fuku wa Uchi – ‘Kwade geesten ga heen en maak plaats voor fortuin’.
Veel tempels en heiligdommen in heel Japan vieren ook Setsubun oftewel het ‘bonen werp festival’ op deze dag. Sommige van de grote tempels en heiligdommen in Tokio en Osaka nodigen vaak entertainers en sumoworstelaars uit. Er is zelfs één tempel die Hello Kitty uitnodigt om zo meer bonenwerpers te trekken.
Men eet die dag evenveel Fukumame bonen of Sojabonen als je oud bent en bid je voor een lang en gezond leven. In de regio Kansai, is er een beroemde traditionele gewoonte genaamd “Eho-Maki (letterlijk vertaald: ‘in de gunstige richting rollen’) Een ‘eho-maki’ is een lange sushi rol bestaande uit allerlei ingrediënten. Je eet deze enorme sushi rol door zwijgend tegenover elkaar te zitten en een bepaalde gunstige richting op te kijken. Deze gunstige richting verandert elk jaar, en dit jaar is de gunstige richting het west-zuidwesten.
Soja bonen ofwel ‘fukumame’ bonen en ‘eho-maki sushi’ worden ook in supermarkten en buurtwinkels verkocht, zo kunt u deze dag ook makkelijk een stukje van deze Japanse cultuur meebeleven. Neem gewoon een moment om mee te bidden voor geluk en gezondheid tijdens de vreugdevolle en smakelijke viering van de Japanse ‘Setsubun’.
Het Sapporo Snow Festival: het grootste sneeuw- en ijs Festival in Japan
“Sapporo Yuki Matsuri (Sapporo Snow Festival)” is het grootste winter evenement in Japan en dit zal worden gehouden in Sapporo stad,op het eiland Hokkaido van 05 tot 11 februari 2015. Tijdens het evenement zal de stad Sapporo vol gezet worden met veel kunstwerken gemaakt met pure witte sneeuw en transparant ijs.
Er zijn drie locaties voor dit festival: “Odori Park Site” rond het Odori park dat aan de overkant van Sapporo stad ligt, “Tsudome Site” waar je kan sleeën en sneeuw raften en “Susukino Site” waar je het prachtige contrast tussen de neonreclames en ijssculpturen kunt bewonderen. Wees voorzichtig, want de winter in Hokkaido is echt koud. Als u het sneeuw festival wil bezoeken, zorg dan voor warme schoenen waarmee u goed op besneeuwde en mogelijke gladde wegen kunt lopen.
– Sapporo Yuki Matsuri (Sapporo Snow Festival)
Periode: 5 februari 2015 (donderdag) – 11 februari 2015 (woensdag / feestdag)
(1) Odori Park Site: 1-12 Odori Koen Nishi, Sapporo
(2) Tsudome Site: Sapporo-shi Sport Kouryuu Shisetsu Gemeenschap Dome (Stad Community Dome for Sports Exchange), 885-1 Sakae, Higashi-ku, Sapporo
(3) Susukino Site: rond ‘Nishi Yonchome Sen (ekimae doori)’, van de Minami Shijo-straat naar de Zuid rokujō-straat.
Beleef Valentijnsdag in Japan
Op 14 februari is het Valentijnsdag en in Japan wordt deze dag op een wel hele bijzondere manier gevierd. Japanse vrouwen deze laten op deze dag zien hoeveel zij van hun man houden. Valentijnsdag werd daardoor een evenement waarbij iedereen kan genieten, want je geeft niet alleen “Honmei Choco” aan je geliefde, of “Giri Choco” aan je baas of mannelijke collega’s maar er is ook “Tomo Choco” voor vrouwelijke vrienden. Voor de aanvang van Valentijn liggen de Japanse warenhuizen en supermarkten al vol met al deze verschillende chocoladesoorten. Het is erg leuk om deze speciale chocoladesoorten uit Japan mee te nemen voor uw familie en vrienden. Hou er trouwens rekening mee dat de man die u chocolade geeft, u binnen een maand ook een cadeautje terug moet geven op 14 maart, genaamd: ‘Witte dag’.
Beleef thuis een stukje Japanse sfeer
Op deze websites vindt u informatie over het dagelijkse leven in Japan en authentieke traditionele Japanse recepten waarmee u thuis een stukje Japanse sfeer kunt creëren. Probeer het en proef Japan bij u thuis!
http://www.tsunagujapan.com/the-best-way-to-enjoy-real-japanese-life-and-food-kitchhike/
https://en.kitchhike.com/
Beleef het echte Tokyo: in de zijstraatjes
Het is zeer de moeite waard om vanuit de hoofdstraten ook eens de zijstraatjes in te duiken:
Daar bevinden zich de kleine winkeltjes en restaurantjes, zowel traditioneel als ultramodern. De sfeer is er vriendelijk en gemoedelijk en u krijgt gemakkelijk contact met wie er maar toevallig naast u zit. Op deze website vindt u veel informatie over het fenomeen ‘zijstraatjes’.
